Changer de directeur de mémoire en cours d’année est possible dans toutes les universités françaises, mais ce n’est pas un droit automatique : la décision revient au responsable de la formation, qui doit trouver un encadrant disponible et compétent sur votre sujet. Plus la demande est précoce, plus elle a de chances d’aboutir sans report de soutenance.
Quels motifs sont réellement recevables ?
| Situation | Recevable ? | Ce qui est attendu de vous |
|---|---|---|
| Absence prolongée, non-réponse répétée | Oui | Trace des relances : dates, courriels envoyés |
| Départ, mutation, congé longue durée | Oui, d’office | Rien, la formation réattribue |
| Évolution du sujet hors de son champ | Oui | Note d’une page justifiant l’évolution |
| Conflit avéré rendant le travail impossible | Oui | Exposé factuel, sans jugement de personne |
| Désaccord sur une orientation scientifique | Non | Argumenter par écrit et trancher avec lui |
| Exigences jugées trop élevées | Non | Demander des critères explicites et datés |
| Préférence pour un autre enseignant | Non | — |
La ligne de partage est nette : le changement se justifie par une impossibilité de travailler, jamais par un inconfort. Un désaccord scientifique, même vif, fait partie de l’encadrement — c’est souvent lui qui fait progresser le mémoire.
À qui s’adresser, et dans quel ordre ?
- Documentez avant de saisir qui que ce soit. Rassemblez les dates des rendez-vous demandés, les courriels sans réponse, les versions envoyées sans retour. Un dossier factuel de dix lignes vaut mieux qu’un récit.
- Tentez un échange direct si la situation le permet. Un message qui expose le besoin — « j’aurais besoin d’un retour sur le chapitre 2 avant le 15 » — débloque plus souvent qu’on ne le croit.
- Saisissez le responsable de la mention ou du parcours, ou à défaut le directeur du département. C’est lui qui détient la compétence d’attribution.
- N’approchez jamais un autre enseignant en premier. Solliciter un collègue avant que le responsable ne soit saisi le place en porte-à-faux vis-à-vis de votre encadrant actuel, et la démarche se retourne presque systématiquement contre l’étudiant.
- Formalisez par écrit la décision obtenue, même si elle a été prise oralement, par un courriel récapitulatif adressé au responsable.
Quelles conséquences sur le sujet et le calendrier ?
Deux effets sont à anticiper avant d’engager la démarche.
Sur le sujet : un nouvel encadrant ne dirigera pas un travail dont il ne maîtrise pas le champ. Attendez-vous à une inflexion de l’angle, de la méthodologie ou du corpus. Plus le changement est tardif, plus cette inflexion doit rester marginale pour rester tenable — au-delà de la collecte des données, une réorientation de fond équivaut à recommencer.
Sur le calendrier :
| Moment du changement | Impact sur la soutenance | Recommandation |
|---|---|---|
| Premier semestre | Généralement nul | Agir sans hésiter |
| Avant la collecte de données | Faible, ajustement du protocole | Revalider la méthodologie avec le nouvel encadrant |
| Après la collecte | Report fréquent en seconde session | Négocier le périmètre dès le premier rendez-vous |
| Pendant la rédaction finale | Report quasi certain | Envisager les alternatives ci-dessous |
Un report en seconde session n’a rien d’infamant : pour les mémoires, le délai de soutenance se prolonge fréquemment jusqu’en septembre. Les suites d’un ajournement sont détaillées dans notre article sur ce qu’il faut faire après une soutenance ratée.
Que faire si le changement est refusé ou impossible ?
Dans la majorité des cas, la solution n’est pas de changer d’encadrant mais de formaliser la relation. Quatre mesures suffisent :
- Rendez-vous planifiés à l’avance, à dates fixes, plutôt que sollicités au coup par coup.
- Compte rendu écrit après chaque échange : « Suite à notre entretien du 12 mai, je retiens les trois points suivants… ». Envoyé par courriel, il fixe les décisions et évite les malentendus sur les attentes.
- Jalons de rendu datés, annoncés à l’avance : plan détaillé, chapitre pilote, version complète.
- Un second lecteur informel — un enseignant du parcours, un doctorant du laboratoire — pour les retours de fond, sans court-circuiter votre encadrant officiel.
Cette traçabilité résout la plupart des situations d’encadrement défaillant, et constitue une preuve si un litige survient au moment de la soutenance. Pour cadrer les échéances, appuyez-vous sur un rétroplanning de mémoire partagé avec votre encadrant.
Enfin, si l’évolution de votre sujet est ce qui motive le changement, vérifiez d’abord qu’un simple recadrage ne suffit pas : notre guide sur la façon de changer de sujet de mémoire en cours d’année détaille les marges de manœuvre selon le stade d’avancement. En doctorat, la logique diffère : l’encadrement est encadré par l’école doctorale, et la question du choix initial est traitée dans notre article sur la façon de trouver un directeur de thèse.
Questions fréquentes
Peut-on changer de directeur de mémoire en cours d’année ?
Oui, dans toutes les universités françaises, mais ce n’est pas un droit automatique : la décision appartient au responsable de formation ou au directeur de département, qui doit trouver un encadrant disponible et compétent. Plus la demande est précoce, plus elle aboutit facilement.
Quels motifs sont recevables pour changer d’encadrant ?
L’absence prolongée ou l’indisponibilité, un départ ou une mutation, une évolution du sujet hors du champ de compétence, et un conflit avéré rendant le travail impossible. Un simple désaccord scientifique ou des exigences jugées trop élevées ne sont pas recevables.
À qui faut-il s’adresser pour changer de directeur de mémoire ?
Au responsable de la mention ou du parcours, ou au directeur du département — jamais directement à un autre enseignant. Approcher un collègue avant d’avoir saisi le responsable le place en porte-à-faux et se retourne contre l’étudiant.
Faut-il changer de sujet si l’on change de directeur ?
Pas nécessairement, mais un réajustement est fréquent : le nouvel encadrant ne dirigera pas un travail hors de son champ. Attendez-vous à une inflexion de l’angle, de la méthodologie ou du corpus, d’autant plus limitée que le changement est tardif.
Quelles conséquences sur le calendrier de soutenance ?
Un changement au premier semestre est généralement absorbable. Après la collecte des données, il conduit fréquemment à un report en seconde session, souvent jusqu’en septembre pour les mémoires. Anticipez ce point avec le responsable avant d’engager la démarche.
Que faire si l’on ne peut pas changer d’encadrant ?
Formalisez la relation : rendez-vous planifiés à l’avance, compte rendu écrit après chaque échange, jalons de rendu datés. Cette traçabilité résout la majorité des situations d’encadrement défaillant et constitue une preuve en cas de litige.