Qu’est-ce qu’une thèse d’exercice ? Médecine, pharmacie, dentaire et vétérinaire en 2026

Une thèse d’exercice est le travail de recherche soutenu publiquement qui conditionne la délivrance du diplôme d’État permettant d’exercer une profession de santé réglementée. Elle concerne quatre filières — médecine, pharmacie, odontologie, médecine vétérinaire — et confère le titre de docteur, sans relever d’une école doctorale.

Quelles filières sont concernées ?

Quatre cursus, et quatre seulement, débouchent sur une thèse d’exercice en France.

Les autres professions de santé ne sont pas concernées : soins infirmiers, kinésithérapie, orthophonie ou maïeutique valident un mémoire de fin d’études ou de diplôme d’État. La différence n’est pas cosmétique — les attendus, le jury et le titre obtenu diffèrent. Pour le format infirmier, voir notre guide du mémoire de fin d’études en IFSI.

Quelle différence avec un doctorat de recherche ?

C’est la confusion la plus fréquente, et elle a des conséquences pratiques : chercher « modèle de thèse » en ligne renvoie massivement vers des ressources de doctorat de recherche, dont les attendus n’ont rien à voir.

Le doctorat de recherche s’accompagne d’un cadre administratif propre, notamment le contrat doctoral, qui n’existe pas pour la thèse d’exercice. Sur la distinction plus générale entre les formats de travaux universitaires, voir mémoire ou thèse : quelle différence et notre définition de ce qu’est un mémoire.

Peut-on cumuler les deux ?

Oui, et c’est la voie classique des carrières hospitalo-universitaires. Le parcours passe le plus souvent par un master 2 recherche pendant l’internat, puis par une inscription en école doctorale, souvent en parallèle du clinicat. Les deux titres se cumulent et se mentionnent distinctement ; le doctorat de recherche est requis pour prétendre à un poste de maître de conférences des universités-praticien hospitalier.

À quoi ressemble le travail concrètement ?

La thèse d’exercice suit généralement le format IMRaD de l’article scientifique — introduction, matériel et méthodes, résultats, discussion — parce qu’elle sert fréquemment de base à une publication. Elle s’accompagne de pièces obligatoires propres à la filière, dont le serment professionnel en fin de manuscrit. Le détail du plan, des pièces exigées et du calendrier réglementaire figure dans notre guide de la thèse d’exercice de médecine.

Les types de travaux acceptés sont variés : étude observationnelle, essai clinique, revue systématique, enquête de pratique auprès de professionnels, analyse de dossiers rétrospective. Le format le plus rapide à mener reste l’enquête de pratique, à condition d’anticiper les autorisations et le traitement des données personnelles.

Une bibliographie souvent volumineuse

Les thèses d’exercice mobilisent fréquemment plus d’une centaine de références, le plus souvent en style Vancouver. À cette échelle, la saisie manuelle devient une source d’erreurs et de temps perdu. Tesify aide à constituer et formater une bibliographie conforme à partir de sources que vous vérifiez, et à garder la cohérence entre appels de citation et liste finale — la sélection des références et l’analyse restant votre travail. L’inscription est gratuite, sans carte bancaire.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une thèse d’exercice exactement ?

C’est le travail de recherche soutenu publiquement qui conditionne la délivrance d’un diplôme d’État permettant d’exercer une profession de santé réglementée. Elle concerne la médecine, la pharmacie, l’odontologie et la médecine vétérinaire. Contrairement au doctorat de recherche, elle ne relève pas d’une école doctorale et ne vise pas une carrière scientifique.

La thèse d’exercice donne-t-elle le titre de docteur ?

Oui, elle confère le titre de docteur en médecine, en pharmacie, en chirurgie dentaire ou en médecine vétérinaire, avec le droit d’exercer correspondant. Ce titre est distinct du doctorat de recherche, le PhD, qui sanctionne une formation par la recherche en école doctorale. Un praticien peut détenir les deux.

Combien de temps prend une thèse d’exercice ?

Elle se prépare pendant le troisième cycle, en parallèle des stages, et sa rédaction s’étale le plus souvent sur douze à dix-huit mois. C’est nettement moins qu’un doctorat de recherche, qui demande au minimum trois années à temps plein. La contrainte principale n’est pas la longueur du travail mais sa conciliation avec l’activité clinique.

Peut-on faire une thèse d’exercice et un doctorat de recherche ?

Oui, et c’est la voie classique des carrières hospitalo-universitaires. Le cursus passe généralement par un master 2 recherche pendant l’internat, puis par une inscription en école doctorale. Les deux titres se cumulent et sont mentionnés distinctement, le doctorat de recherche étant requis pour prétendre à un poste de maître de conférences des universités.

Existe-t-il une thèse d’exercice pour les autres professions de santé ?

Non. Les professions comme les soins infirmiers, la kinésithérapie, l’orthophonie ou le métier de sage-femme valident un mémoire de fin d’études ou un mémoire de diplôme d’État, pas une thèse d’exercice. L’appellation est réservée aux quatre filières médicales et pharmaceutiques donnant droit au titre de docteur.